Den 18 januari höll det brittiska parlamentet en bakåtbänksdebatt (som gjorde det möjligt för backbenchers att ta upp lokala eller nationella frågor och få svar från relevanta regeringsministrar), med fokus på Storbritanniens reglering av e-cigaretter, Världshälsoorganisationen (WHO) och de olika organisationens och den brittiska regeringens ståndpunkter mot e-cigaretter. Debatten initierades gemensamt av lagstiftarna Andrew Lewer, Mr Virendra Sharma och Martyn Day för att utmana WHO:s negativa inställning till kontroll av e-cigaretter.
Tidigare var den 10:e konferensen för parterna till Världshälsoorganisationens ramkonvention om tobakskontroll (WHO FCTC), som tvingades skjutas upp, officiellt planerad att hållas i Panama från den 5:e till 10:e februari. Storbritannien kommer att skicka en delegation för att delta i denna konferens, och diskussionen om den nya tobaksfrågan kommer att bli ett av konferensens fokus.
WHO har under lång tid engagerat sig i att kontrollera användningen av tobak och nikotinprodukter, särskilt e-cigaretter. Enligt en rapport den 14 december 2023 betonade WHO behovet av brådskande åtgärder för att kontrollera e-cigaretter för att skydda barn och icke-rökare, och minimera hälsorisker för allmänheten. WHO påpekar att nikotin i e-cigaretter är mycket beroendeframkallande och skadligt för hälsan.
Ledamoten Andrew argumenterade mot detta vid mötet. Han hänvisade till en undersökning från Cancer Research UK, där han konstaterade att "det är inte nikotin, utan kemikalier som produceras under tobaksförbränning som orsakar lungcancer." "
Baserat på denna teoretiska upptäckt, under hela debatten, såg medlemmen Andrew finfördelade e-cigaretter som en "tobaksreducerande produkt för skadedjursbekämpning", vilket alltid har varit huvudinriktningen för den brittiska regeringens politik för tobakskontroll. Han håller fast vid två centrala argument. En är att nya typer av tobak, inklusive finfördelade elektroniska cigaretter, inte bör beskattas i samma skattesats som traditionella cigaretter; För det andra bör det inte förbjudas att smaksätta finfördelade e-cigaretter. "Om det inte finns några skatteincitament (pris) och inga smakskillnader jämfört med cigaretter, vad mer kan motivera människor att sluta röka?"
Förutom att uppmana den brittiska delegationen att upprätthålla landets ståndpunkt om e-cigaretters roll i rökavvänjning vid internationella konferenser, ifrågasatte Andrew även hela WHO-organisationen under debatten och tog upp frågan om man skulle undersöka omfattningen av brittiska donationer till organisationen. Eftersom Storbritannien för närvarande är en av WHO:s största finansiärer är det viktigt att se till att skattebetalarnas pengar används effektivt.
Medinitiatorn till debatten, Villendra, som talade senare, konstaterade att "COP10 och WHO inte ska göra det svårare för människor som vill sluta röka genom e-cigaretter." Därför är policyer som överdrivet reglerar e-cigaretter, uppvärmd tobak och orala nikotinpåsar tvivelaktiga.
Han konstaterade också att även om Storbritannien är globalt ledande inom nikotinreduktionspolitik, kan det fortfarande hänvisa till andra länders avancerade erfarenhet av att framgångsrikt kontrollera rökning med nya nikotinprodukter. Han tar Japan och Sverige som exempel, där uppvärmning av cigaretter och ekologiska munsköljcigaretter också har minskat rökningen avsevärt. Det finns fortfarande bättre sätt för Storbritannien att kompromissa och uppnå ett bättre resultat.
I debatten deltog också Labour-politikern och stadsdelsrådet i Bristol South Karin Marguerite Smyth. Efter att ha uttryckt sina förväntningar på att den brittiska delegationen ska delta i kontraktskonferensen och förmedla sitt lands röst, konstaterade hon att många lagstiftare har fått förfrågningar från väljare om e-cigaretter och rökning, eftersom detta kommer att vara den centrala frågan för COP10. Väljarna är oroade över att detta möte kommer att påverka brittiska medborgares framtida användning av e-cigaretter som rökavvänjningsprodukter. Hon frågade folkhälsoministern om han planerar att inkludera andra nikotinprodukter i regleringsprocessen i den kommande regeringspropositionen.
När det gäller den kommande COP10 beskrev hon Storbritannien som en "outlier" i frågan om e-cigaretter, och kommer därför tydligt att uttala Storbritanniens ståndpunkt på mötet att e-cigaretter är ett mycket viktigt verktyg för att hjälpa vuxna att sluta röka. "Men angående huruvida den nuvarande mängden donationer till WHO bör ändras, tenderar den brittiska regeringen att behålla den nuvarande nivån." Hon sa till slut att hon kommer att lämna ett uttalande till parlamentet efter COP10, som förklarar situationen vid mötet.
Det har alltid funnits en betydande skillnad mellan Storbritanniens inställning till nya typer av tobak, särskilt finfördelade e-cigaretter, och WHO:s åsikter. Den brittiska regeringen har alltid stött e-cigaretter som ett alternativ till att minska riskerna för rökning. Enligt den brittiska regeringen kan e-cigaretter hjälpa rökare att sluta röka, och deras skada är mycket lägre än traditionella tobaksprodukter.
En rapport från Policy Exchange i Storbritannien visar att rökning har en betydande inverkan på ekonomin, och att minska antalet rökare förbättrar inte bara hälsotillstånden och minskar bördan på det nationella hälso- och sjukvårdssystemet, utan främjar också produktivitet och ekonomisk tillväxt